一月份不再像 20 年前那样完全是电影的荒漠。例如，2026 年 1 月中旬将上映备受期待的续集《惊变 28 年》，而该月晚些时候，还有一部由瑞秋·麦克亚当斯主演的萨姆·雷米新惊悚片。但当 1 月的第一个星期五落在这个月特别早的时候（就像今年这样），那个周末依然显得相对荒凉。因此，1 月 2 日上映的为数不多的新片之一是《埋葬死者》（We Bury the Dead），这显得十分贴切。这是一部恐怖剧情片，风格有点像《惊变 28 天》式丧尸社会学惊悚片的“不插电”翻唱版。
事实上，《埋葬死者》对丧尸爆发的描绘可能是继《丧尸未逝》之后最不恐慌的一次，尽管它处于一种悲哀的背景下。美国军方一次失败的实验在塔斯马尼亚海岸触发了某种电磁脉冲炸弹，瞬间杀死了岛上的所有人。在 50 万死者中包括米奇（马特·惠兰饰），他当时正因公出差。电影跟随他的妻子艾娃（黛茜·雷德利饰），她正前往参加一项艰巨而又悄然惨烈的志愿者任务：协助清理那 50 万具尸体。和许多志愿者一样，艾娃有自己的私心，她抱着万一的希望，期待能找到处于某种“活动状态”下的米奇。
丧尸的存在对片中任何角色来说都不是什么惊人的发现。在艾娃的岗前培训中，关于部分死者复活的传闻得到了冷静的证实，志愿者们被告知如果遇到复活的尸体不要惊慌。军方会“人道地”处理掉它们，而且目前还没有发生真正危险的报告。提前讨论丧尸问题，部分原因是为了劝阻志愿者去寻找亲人。艾娃没有理会这些警告。她和被分配的工作搭档——性格较为随性的莱利（马克·科尔斯·史密斯饰）必须绕过军方，向南部更深处冒险。
一路上，他们确实遇到了丧尸，编剧兼导演扎克·希尔迪奇编排这些场景更多是为了营造神秘感，而非单纯的悬念。希尔迪奇并未完全剔除恐怖元素：有一些令人毛骨悚然的时刻，不死者悄无声息地出现在画面的背景或远处，而频繁俯瞰凄凉荒芜地貌的镜头则在不安中透着优雅。电影还有一个令人印象深刻的、刺耳的循环音效：由于丧尸似乎不了解自己的咬合力和身体的脆弱，它们不停地磨牙，直到牙齿在嘴里像麦片碎块一样嘎吱作响。
《埋葬死者》并没有展现许多观众在《惊变 28 天》或其他现代丧尸电影中看到的那种扣人心弦的紧迫感，在那些电影中，不死者往往表现为横冲直撞的群体（无论它们是传统的慢速移动，还是加速成恐怖的冲刺）。在《埋葬死者》中，活着的角色似乎比受害者更了解这场爆发，受害者通常还没有聚集到具有威胁性的规模，也没有表现出其他电影中同类的那种野兽本能。
然而，这并没有让艾娃感到安心。她被告知不死者基本上是需要被纠正的异常现象，而她在旅途中遇到的丧尸也没有为她与米奇重逢的可能性提供多少鼓励。往好里说，它们的意识看起来很模糊；往坏里说，正如任何恐怖片爱好者所预料的那样，攻击性的苗头开始显现。尽管如此，艾娃依然坚定前行，如果不亲眼面对这场悲剧，她就无法完全接受它，尤其是听说复活的尸体更有可能是那些有“未竟心愿”的受害者。这个描述通常用于鬼魂而非丧尸，而《埋葬死者》恰恰具有一种贴切的幽灵般特质。
图片来源：Vertical Entertainment通过艾娃这个角色，希尔迪奇似乎在思考究竟是什么驱动了这么多丧尸电影的诞生。他看起来对这一类型并非不感兴趣，但就像最近《惊变 28 年》背后的电影人一样，他确信丧尸电影可以容纳令人惊讶的深度静谧思考。《埋葬死者》在视觉风格上没有丹尼·鲍尔两次涉足丧尸题材时那样大胆，但它受益于实地取景、希尔迪奇构图的稳健清晰，以及雷德利那种带着忧郁却又坚定的表演。雷德利在《星球大战》系列以及像《年轻女子与海》、《沼泽王的女儿》这类迥异的电影中已成为坚韧的代名词。在这里，这种决心硬化成了某种更固执的东西，同时她也流露出了一丝更深层的脆弱。
这带给艾娃的结局略显令人沮丧。在某种程度上，《埋葬死者》的结尾就像《惊变 28 年》一样充满了神秘感和突兀感，且没有承诺会有续集来进一步发展其更怪诞、更引人入胜的构思（它的结尾概念也与鲍尔电影中较早出现的一个概念惊人地相似）。与此同时，这部电影最终表现出的克制，以及它拒绝进一步深入挖掘虚构世界新丧尸时代的态度，也有其吸引人之处。希尔迪奇并没有打算描绘一幅宏大的末日画卷。就像艾娃一样，他在审视一场潜在灾难的碎片，并思考这对于我们更广泛的人性意味着什么，试图为新的一年寻找一个新的视角。
